Giải bóng đá trẻ U.21 quốc tế Cúp Báo Thanh Niên lần thứ I-2007 đã chính thức khởi động bằng buổi họp báo giới thiệu giải diễn ra long trọng tại khách sạn Yasaka của thành phố biển Nha Trang.

Giải bóng đá trẻ U.21 Quốc tế Cúp Báo Thanh Niên lần thứ I-2007 sẽ diễn ra từ 24 đến 28.10 tại Nha Trang với sự tham dự của 4 đội bóng trẻ hàng đầu khu vực là Việt Nam, Thái Lan, Singapore và Myanmar. Phát biểu trong buổi họp báo, anh Đặng Thanh Tịnh - Phó tổng biên tập Báo Thanh Niên, Phó trưởng BTC giải nhấn mạnh: "Giải U.21 Quốc tế Báo Thanh Niên ra đời nhằm tạo sân chơi cho các cầu thủ trẻ VN và khu vực, giúp các cầu thủ có cơ hội cọ xát, thi đấu quốc tế để có thể đứng vào hàng ngũ đội tuyển Olympic và đội tuyển quốc gia, làm phong phú thêm hệ thống thi đấu của bóng đá VN và khu vực Đông Nam Á".

Giải bóng đá trẻ U.21 quốc tế Báo Thanh Niên vừa mới ra đời đã được Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) công nhận là giải trẻ mới quốc tế, điều đó đã khẳng định được uy tín của nhà tổ chức và uy tín của bóng đá VN. Chính vì vậy, AFC đã cử giám sát và trọng tài AFC tham gia điều hành giải. Đây cũng là giải đấu mà Báo Thanh Niên đứng ra đài thọ toàn bộ chi phí đi lại và ăn ở cho tất cả các đội bóng tham dự giải. Anh Đặng Thanh Tịnh cũng khẳng định rằng, giải đấu này ra đời sẽ làm nền để phát triển và mở rộng các giải đấu năm sau, nhằm góp phần nâng cao chất lượng bóng đá trẻ VN và khu vực để bóng đá Đông Nam Á sớm bắt kịp bóng đá châu lục và các nước khác.

Sự ra đời của giải đấu lần này đã nhận được sự ủng hộ nhiệt tình của tỉnh Khánh Hòa - đơn vị đăng cai, và nhà tài trợ chính Mai Linh, cùng hơn 20 đơn vị tài trợ khác. Sự ủng hộ, đồng hành của các báo, đài trên cả nước cũng góp phần giúp giải thành công và cùng chung sức với Báo Thanh Niên cổ vũ cho bóng đá trẻ VN.

Ông Lê Xuân Thân - Phó chủ tịch UBND tỉnh Khánh Hòa cũng phát biểu: "Việc Báo Thanh Niên và LĐBĐVN chọn Khánh Hòa là nơi tổ chức giải là niềm vinh dự lớn của người dân Khánh Hòa, bởi thế Khánh Hòa sẽ làm hết sức mình để giải thành công tốt đẹp".

* Trưởng đoàn Wirit Korworrakul (Thái Lan): "U.21 Thái Lan là đội bóng đang còn rất trẻ. Vả lại, chúng tôi là đội phải di chuyển nhiều nhất trong 3 đội còn lại tham dự giải. Vì thế, tôi ngại điều này ảnh hưởng ít nhiều đến các cầu thủ khi sẽ chơi trận đầu tiên với đối thủ mạnh là Singapore. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ cố gắng để chơi với phong độ tốt nhất có thể, vì dù sao, trong hơn một ngày vừa qua, dù gặp một số trục trặc ngoài ý muốn nhưng chúng tôi đã được ban tổ chức chăm sóc một cách hết sức chu đáo". * Trưởng đoàn Oo Wei Chong Dennis (Singapore): "Chúng tôi từng gặp Thái Lan trận đầu tiên ở vòng loại Giải U.20 châu Á năm 2005 trên sân nhà và thua họ 0-2. Thật ngẫu nhiên, ở giải U.21 của Báo Thanh Niên chúng tôi lại gặp nhau cũng ngay trận đầu tiên. Chưa thể nói trước điều gì, vì Singapore dù may mắn đến Nha Trang sớm hơn Thái Lan, nhưng chúng tôi cũng như họ, chưa thể ra sân tập do thời tiết. Nhưng, do được nghỉ nhiều hơn nên dù sao đây cũng là một thuận lợi và chúng tôi hy vọng có một kết quả tốt trước Thái Lan". * HLV trưởng Sann Win (Myanmar): "Tại giải U.20 Đông Nam Á ở Việt Nam hồi tháng 7, chúng tôi đã thua Việt Nam 1-3. Ở giải đó, Myanmar còn yếu về kinh nghiệm lẫn thể lực. Tuy nhiên, từ đó đến nay, chúng tôi đã có nhiều tiến bộ đáng kể. Hy vọng, Myanmar sẽ trình diễn một bộ mặt mới tại Giải U.21 quốc tế Báo Thanh Niên". * HLV trưởng Đinh Văn Dũng (Việt Nam): "Có thắc mắc là vài cầu thủ chơi khá tốt tại giải U.21 Báo Thanh Niên vừa rồi được đề cử vào đội tuyển U.21 VN dự giải quốc tế nhưng không được gọi. Tôi nghĩ, đó không phải là vấn đề bởi ban huấn luyện U.21 VN muốn chọn những cầu thủ thích hợp với ý đồ chiến thuật của mình và chúng tôi rất hài lòng với những gương mặt đã được chọn như hiện nay". G.Lao (ghi)