Đêm nay, các trận đấu của lượt về vòng đấu loại trực tiếp Champions League sẽ giúp 4 đội bóng có được niềm hân hoan thắng lợi trong khi 4 CLB khác phải "gạt nước mắt" rời cuộc chơi. Trận đấu đáng chú ý nhất là cuộc chiến "một mất, một còn" giữa Milan và Arsenal trên sân San Siro. Trong khi đó, Barcelona, M.U và Sevilla đều được chơi trên sân nhà và có lợi thế hơn rất nhiều so với Celtic, Lyon và Sevilla.

AC Milan - Arsenal: "Robin returns"

Ngày 17/02 vừa qua là một cột mốc chẳng mấy ngọt ngào đối với thầy trò HLV Arsene Wenger. Sau khi để thua kình địch M.U tới 0-4 ở vòng 5 cúp FA, Arsenal đã không thắng nổi 1 trận đấu nào nữa. Liên tiếp là những trận hòa với AC Milan (0-0), Birmingham City (2-2), Aston Villa (1-1) và đặc biệt là trận sau luôn tràn trề thất vọng hơn trận trước.

Một trong những nguyên nhân khiến "Các pháo thủ" sa sút chính là lực lượng bị thiếu hụt nghiêm trọng vì chấn thương và thẻ phạt. Tuy nhiên, trong chuyến hành quân tới San Siro để quyết đấu với chủ nhà Milan, Arsenal sẽ đón sự trở lại của Robin van Persie đúng vào thời điểm hàng công của họ đang "thiếu muối" trầm trọng do Emmanuel Adebayor bị xuống phong độ, Eduardo da Silva gặp chấn thương nặng còn Nicklas Bendtner hay Theo Walcott vẫn đang trong giai đoạn "chập chững".

Sự trở lại của "Robin" van Persie sẽ giúp các chiến hữu của anh như Adebayor và Fabregas có thêm niềm tin trước trận quyết đấu với Milan

Sự trở lại của Van Persie càng có ý nghĩa hơn nữa khi Arsenal buộc phải ghi được bàn thắng nếu không muốn trận đấu bị đẩy tới loạt sút luân lưu may rủi bởi các cầu thủ trẻ của họ khó có thể so bì với những Andrea Pirlo, Kaka, Gennaro Gattuso hay Clarence Seedorf về kinh nghiệm sút 11m.

Trên thực tế, nếu tiền đạo người Hà Lan ngay lập tức lấy lại được phong độ vốn có của anh, Arsenal hoàn toàn có thể tự tin vào một kết quả khả quan trong chuyến hành quân tới Italia. "Truyền nhân của Dennis Bergkamp" có thể chơi tốt ở vị trí sở trường là tiền đạo mũi nhọn đồng thời hoàn toàn có thể di chuyển dạt biên trong vai trò của một cầu thủ chạy cánh.

Với sự đa năng và cơ động của Persie, nhiều khả năng ông Wenger sẽ xếp anh chơi theo kiểu vệ tinh xoay quanh "tòa tháp" Adebayor với nhiệm vụ "tiếp đạn", lôi kéo sự chú ý của hậu vệ đối phương hoặc trực tiếp ghi những bàn thắng có ý nghĩa quyết định số phận trận đấu - một công việc khá quen thuộc đối với cầu thủ trường thành từ lò đạo tạo của Feyenoord này.

Ngoài ra, khả năng sút phạt tuyệt vời của Persie là một thứ vũ khí vô cùng nguy hiểm trong những trận đấu mà một tình huống cố định được tận dụng thành công cũng có thể tạo nên bước ngoặt quyết định việc "đi hay ở". Pha đá phạt thành bàn nổi bật nhất của tiền đạo mới 25 tuổi này chính là cú sửa bóng kỹ thuật qua hàng rào đội tuyển Bờ Biển Ngà tại World Cup 2006.

Từ đầu mùa giải tới nay, Persie không được ra sân thường xuyên do dính phải một chấn thương dai dẳng. Tuy nhiên, anh vẫn kịp ghi được 7 bàn thắng cho Arsenal trên tất cả các mặt trận trong những lần ít ỏi được vào sân. Vì vậy, các CĐV trung thành của đội bóng thủ đô London vẫn đang từng ngày mong ngóng sự trở lại thực sự của cầu thủ được cho là sẽ thay Thierry Henry để kéo cả "đoàn tàu Arsenal".

Carlo Ancelotti và các học trò của ông cần phải tham khảo kinh nghiệm từ đội bóng cùng thành phố Inter Milan để biết được sự nguy hiểm của Persie.

Tại Emirates Cup mùa hè năm ngoái, chân sút người Hà Lan đã ghi bàn quyết định mang lại chiến thắng 2-1 cho Arsenal trước đội khách Inter Milan. Pha lập công này sau đó đã được một nhà báo miêu tả bằng cụm từ "cú dứt điểm siêu đẳng". Đêm nay, Arsenal rất hy vọng Persie sẽ lại ghi một bàn thắng quyết định vào lưới đội bóng còn lại của thành Milan để vừa mang về tấm vé vào tứ kết vừa trả sòng phẳng món nợ đã vay cách đây 14 năm (Arsenal từng thua Milan 0-2 tại San Siro sau khi hòa... 0-0 tại Highbury trong 2 lượt trận của Siêu cúp Châu Âu năm 1994).

M.U - Lyon: Đội khách "nợ chồng, nợ chất"?

Có lẽ HLV Alex Ferguson chính là người khó xử nhất trước khi trận lượt về giữa M.U - Lyon diễn ra. Một mặt, nhà cầm quân lão luyện này rất muốn được thấy chân sút Karim Benzema của đội khách thể hiện phong độ tốt để chứng minh rằng sự quan tâm của ông tới cầu thủ mới 20 tuổi này là hoàn toàn đúng đắn. Mặt khác, nếu Benzema lại tiếp tục chọc thủng lưới Edwin van der Sar như ở trận lượt đi, Sir Alex sẽ khó mà cười nổi bởi cơ hội giành quyền vào tứ kết của M.U sẽ bị đe dọa.

Trong trường hợp này, kịch bản mà Ferguson muốn thấy nhất chính là Benzema vẫn chơi tốt như mong đợi song không thể ghi bàn giúp ĐKVĐ nước Pháp làm nên chuyện tại "Nhà hát của những giấc mơ". Thật may cho Fergie vì trung vệ xuất sắc Nemanja Vidic đã kịp bình phục chấn thương để cùng với lão tướng Ryan Giggs trở lại đội hình chính thức sau khi phải nghỉ thi đấu ở trận gặp Fulham.

Các hậu vệ của M.U không được phép để Benzema "chào hàng" thành công như ở trận lượt đi

Thực tế thì bộ đôi trung vệ Rio Ferdinand - Vidic cùng các hậu vệ biên là Wes Brown và Patrice Evra sẽ phải hỗ trợ nhau thật tốt cũng như phải chơi thật tập trung. Trong trận lượt đi trên sân Gerland, Lyon không thể hiện một lối chơi quá đặc biệt nhưng chỉ một phút xuất thần của Benzema đã mang lại cho đội bóng Pháp bàn mở tỷ số khi các cầu thủ phòng ngự của M.U tỏ ra thiếu tập trung.

Đêm nay, Lyon sẽ phải tới làm khách tại Old Trafford và chắc chắn họ sẽ vẫn chọn lối chơi phòng thủ chặt để trông vào khả năng tận dụng thời cơ chớp nhoáng của Benzema. Cách chơi này của đội khách sẽ tạo điều kiện để M.U dễ dàng áp đặt thế trận và tấn công nhiều hơn nhưng nguy cơ bị thủng lưới bất ngờ cũng lớn hơn.

Dù sao thì một chân sút mới 20 tuổi cũng chưa thể đủ độ tinh quái để liên tiếp làm nên chuyện khi Ferdinand và các đồng đội của anh chơi chặt chẽ hơn. Chỉ cần khóa chặt được "họng pháo" Benzema, M.U sẽ có cơ hội lớn để giải quyết trận đấu ngay trong 90 phút.

Trong buổi họp báo trước trận đấu, Sir Alex tuyên bố ông "e ngại" khả năng của Benzema và coi anh là mối nguy hiểm lớn nhất bên phía Lyon. Rất có thể đây là một chiêu "bánh phỉnh" của Ferguson và một người còn non kinh nghiệm như tiền đạo số 1 của Lyon rất có thể sẽ mắc phải.

Một khi Benzema không thể ghi bàn, Lyon khó có thể hy vọng một điều gì tại nước Anh. Tại vòng đấu bảng Champions League mùa giải 2004-2005, Lyon cũng từng hòa M.U với tỷ số 2-2 tại Gerland trước khi thua 1-2 tại Old Trafford.

3 năm trước, cuộc đối đầu M.U - Lyon là trận đấu thứ 1000 của Sir Alex cùng "Quỷ đỏ". Đêm nay, trận đấu với Lyon lại trở thành cột mốc đánh dấu trận thứ 250 của M.U tại đấu trường Châu Âu. Và thầy trò Sir Alex sẽ một lần nữa được hưởng niềm vui chiến thắng?

Trong trận lượt đi mới đây, 2 đội bóng lại hòa nhau với tỷ số 1-1 và liệu M.U có lặp lại được thành tích cách đây 3 năm. Chỉ cần đội chủ nhà phong tỏa thành công Benzema, đội khách sẽ bị "nợ chồng, nợ chất".

Cơ hội lớn của Barca và Sevilla

2 đại diện của La Liga đang nắm trong tay cơ hội lớn để giành quyền vào tứ kết. Barcelona đã giành thắng lợi ở trận lượt đi trên sân khách và có tới 3 bàn thắng làm "vốn" cho trận lượt về tại Nou Camp. Thầy trò Frank Rijkaard có rất nhiều cửa để đi tiếp và họ thậm chí có thể thua 0-1 hoặc 1-2.

Vấn đề duy nhất mà Barca cần phải giải quyết chính là dẹp sang một bên nỗi thất vọng sau trận thua 2-4 trước Atletico Madrid để "toàn tâm, toàn ý" cho Champions League. Celtic không phải là một đội bóng dễ bắt nạt nhưng đội bóng xứ Catalan có thừa khả năng để không thua trong một trận đấu mà họ có tới 90% cơ hội.