Chelsea (trái) và Liverpool sẽ trình diễn một trận cầu nhiều cảm xúc ở Champions League?- Ảnh: Reuters

Có thể nói đêm nay 22-4 sẽ là đêm hoa đăng của bóng đá Anh khi Liverpool gặp Chelsea trong trận đấu diễn ra trên sân Anfield của Liverpool (THTT trên VTV3 và ESPN 1g45 rạng sáng mai 23-4, giờ VN)

Dù đội tuyển Anh bị loại khỏi vòng chung kết Euro 2008 nhưng nỗi buồn của các CĐV Anh đã được bù đắp phần nào khi nước Anh có đến ba đại diện có mặt ở vòng bán kết Champions League. Và hai trong số đó là Liverpool và Chelsea sẽ gặp nhau đêm nay 22-4 trong trận lượt đi.

Hai tên tuổi lớn của bóng đá Anh này thật có nhiều duyên nợ ở Champions League bởi đây là lần thứ ba trong bốn mùa bóng, họ gặp nhau để tranh một suất dự trận chung kết. Và ở hai lần gặp nhau trước đó, Chelsea đều là kẻ bại trận. Đây cũng là kỷ niệm buồn của HLV tài năng Jose Mourinho cùng Chelsea.

Sau khi Mourinho rời Chelsea và HLV Avram Grant nhận chức, ai cũng nghĩ nhà cầm quân chưa có bằng HLV này sẽ gặp rất nhiều khó khăn khi dẫn dắt một đội bóng lớn như Chelsea. Vậy mà dưới thời Grant, Chelsea lại đang bay cao khi đứng trước cơ hội đoạt cú đúp: vô địch Champions League lẫn Giải ngoại hạng Anh.

Tên tuổi của Grant sẽ đi vào lịch sử Chelsea nếu ông xóa được "cái dớp" đáng buồn của người tiền nhiệm Mourinho bằng cách đưa Chelsea vượt qua Liverpool và đăng quang ở Champions League mùa này. Đây sẽ là nhiệm vụ cực kỳ gian nan vì Liverpool dưới tay HLV Rafael Benitez được mệnh danh là "vua đá cúp". Nói vậy bởi bất kỳ một tên tuổi lớn nào ở đấu trường châu Âu cũng rất "ngán" khi đối đầu với Liverpool.

Nhưng hơn bao giờ hết, người hâm mộ Chelsea đang đặt rất nhiều kỳ vọng vào năng lực của HLV Grant. Cơ sở để các CĐV Chelsea hi vọng chính là sự điềm tĩnh trong những trận đấu lớn của Grant. Đó cũng là sự khác biệt rõ nét nhất về tính cách khi cầm quân giữa HLV Grant và người tiền nhiệm Mourinho.

Hai cái khó nhất của Grant trong trận cầu rạng sáng mai là Chelsea sẽ phải đương đầu với sức ép kinh hoàng trên sân Anfield và việc mất tiền vệ cơ động Michael Essien vì án treo giò. Tại Anfield, Liverpool từng nhấn chìm Besiktas với tỉ số kỷ lục 8-0 ở vòng bảng. Ngay cả tên tuổi lớn như Inter Milan cũng phải muối mặt rời sân Anfield với tỉ số 0-2. Hiểu Liverpool tường tận như Arsenal mà cũng chấp nhận cái thua với tỉ số 2-4 trong trận lượt về tứ kết. Vì vậy, HLV Grant thừa hiểu bất kỳ sơ sẩy nào tại Anfield, Chelsea cũng sẽ phải trả giá.

Dù người dự kiến thay thế là Michael Ballack đang có phong độ khá tốt nhưng việc mất Essien sẽ là một tổn thất lớn cho Chelsea, bởi Essien là cầu thủ chơi công thủ toàn diện, có khả năng đọc và điều chỉnh nhịp độ trận đấu rất tốt. Vì vậy, trước một Liverpool đang sở hữu hàng tiền vệ xuất sắc, đặc biệt là thủ quân Steven Gerrard - nhân vật mà chính Grant thừa nhận là ông "mơ ước có”, Chelsea được dự báo gặp rất nhiều khó khăn.

Đêm hoa đăng của bóng đá Anh sẽ chỉ có một người chiến thắng. Nhưng dù đó là ai, đêm nay sẽ là đêm tràn ngập cảm xúc của bóng đá Anh.

Dự đoán: hòa 1-1.