Có vẻ như thần may mắn đang mỉm cười với đội bóng của tỉ phú Nga Abramovich sau hai lần “cười” với Liverpool ở những mùa giải trước (cũng ở vòng bán kết). “The Blues” đã có một kết quả không thể hài lòng hơn và có được lợi thế lớn để đánh bại “The Reds” trong trận lượt về diễn ra trên sân nhà Stamfford Bridge.
Trước giờ bóng lăn, cả hai đội đều đón chào sự trở lại sau chấn thương của những trụ cột rất quan trọng của mình, đó là Drogba, Ballack, Lampard của Chelsea và “linh hồn” Steven Gerrard bên phía Liverpool. Chỉ có một sự thiếu vắng của đoàn quân áo xanh là Essien không thể thi đấu vì lĩnh án treo giò.
Sử dụng đội hình 4-5-1, các học trò của HLV Benitez nhập trận bằng sơ đồ chiến thuật quen thuộc với ý đồ kiểm soát chặt chẽ khu vực trung tuyến. Tuy nhiên, cặp tiền vệ trung tâm Alonso và Mascherano đã phải hoạt động khá nhiều trong khoảng hơn nửa thời gian thi đấu của hiệp một, do Chelsea chủ động đẩy nhanh nhịp độ trận đấu và chiếm đôi chút ưu thế. Khán giả vẫn có cảm giác giống như trước đây mỗi lần hai đội gặp nhau: không thật “mãn nhãn” do họ đã quá hiểu nhau và đều chơi theo kiểu “thủ chắc rồi mới tính đến công hay”. Joe Cole và Fernando Torres là những người đã phung phí những cơ hội hiếm hoi trong khoảng thời gian này.
Bàn thắng đem lại niềm vui cho cổ động viên Liverpool đã đến theo một cách khá bất ngờ như chính bản chất của môn thể thao vua. Khi trận đấu đang diễn ra ở thế cù cưa thì từ một cú sút… trượt của Mascherano, bóng đến vị trí của Dirk Kuyt để một mình anh dẫn bóng và kết thúc gọn gàng qua chân thủ thành P.Cech. Đồng hồ trên sân điểm sang phút 43 khi sân Anfield nổ tung với một màu đỏ rực rỡ.
Liverpool (đỏ) tưởng như đã cầm chắc chiến thắng nhưng lại không giữ được - Ảnh AFP
Có được bàn dẫn trước, các cầu thủ áo đỏ chơi theo đúng tính toán của ông Benitez trong hiệp hai, họ tổ chức phong tỏa tốt các mũi nhọn tấn công của đội khách và còn có thể nhân cách biệt nếu cú sút cực kì nguy hiểm của Gerrard không bị Cech xuất sắc cản phá.
Bên phía Chelsea, Ballack và Malouda cũng có một số cơ hội nhưng không thật sự rõ nét. Nhìn chung, “The Blues” chơi thiếu sức sống trước các học trò của chuyên gia "đấu cúp" Benitez. Trong một ngày Droba vô duyên và vụng về, chỉ có Lampard là vẫn tung ra được những đường chuyền tinh tế. Trận đấu trôi về cuối và chiến thắng cũng dần trôi vào… túi các cầu thủ Liverpool.
Nhưng kịch tính đã xảy ra, khi thời gian chỉ còn tính bằng vài giây, tiền đạo vào thay người Salomon Kalou với một nỗ lực cuối cùng tung ra đường căng ngang vào phía trong. Và John A.Riise, cũng vào sân từ băng ghế dự bị (thay Aurelio bị đau) đánh đầu tung lưới nhà. Thủ môn Reina đứng chôn chân tại chỗ.
Tội đồ Riise chỉ còn biết cúi mặt - Ảnh AFP
Vậy là từ thất thế, bỗng chốc “Cheski” lại tràn trề hi vọng trước trận lượt về trên sân Stamfford Bridge. Họ có lý do như thế khi chỉ cần thủ hòa không bàn thắng là đủ để “vinh quy bái tổ” về Moscow - quê hương ông chủ Abramovich và là nơi diễn ra trận chung kết Champions League năm nay. Dự báo một cuộc lật đổ của màu xanh trước màu đỏ? “Quá tam” cũng chỉ “ba bận” chăng? Nhưng đấy là việc ở sau, hạ hồi phân giải.
Đội hình ra sân:
Liverpool: Reina, Arbeloa, Carragher, Skrtel, Aurelio (Riise 61), Kuyt, Alonso, Mascherano, Babel (Benayoun 75), Gerrard, Torres
Chelsea: Cech, Ferreira, Carvalho, Terry, Ashley Cole, Lampard, Makelele, Ballack (Anelka 86), Joe Cole (Kalou 63), Drogba, Malouda
|