Hai cô gái "thép": Linda (phải) và Laura  - Ảnh: H.Nam

Everest khắc nghiệt, Everest hiểm nguy, nhưng Everest là khát khao chinh phục của vô số nhà leo núi trên thế giới, trong đó có không ít những bóng hồng.

>> Kỳ 1: Qua những đỉnh cao
>> Kỳ 2: Đi cùng "hổ tuyết"
>> Kỳ 3: Sống ở "trán trời"
>> Kỳ 4: Trại căn cứ - ngày và đêm

Lịch sử Everest đã dành một trang trang trọng vào ngày 16-5-1975 khi bà Junko Tabei - người Nhật - lập kỳ tích là người phụ nữ đầu tiên đặt chân lên "nóc nhà thế giới". Bà đã tạo nên một mốc son cho những bóng hồng trong hành trình chinh phục "thánh mẫu vũ trụ”.

Kỳ tích của hoa hồng

Đứng trước mặt tôi là cô gái có dáng người nhỏ bé, khuôn mặt bị nám đen từng mảng, da sần sùi do bỏng tuyết. Cô đã từng chinh phục đỉnh núi tuyết hiểm trở Island Peak (cao 6.160m) và ba ngọn núi cao hơn 7.000m ở Trung Quốc. Đó là Tansi Yan Linda, 28 tuổi, đến từ Singapore. Cười rạng rỡ, Linda chia sẻ: "Tôi đã chuẩn bị cho ngày chinh phục đỉnh Everest cách nay năm năm, từ việc tìm tài trợ, đảm bảo công việc hằng ngày của một nhân viên bảo hiểm, rồi tranh thủ những ngày nghỉ trần mình trong nắng, gió và tuyết ở nhiều ngọn núi để chờ đến thời điểm chinh phục mùa này". "Bạn không sợ xấu sao?", nghe tôi hỏi, Linda cười vang: "Everest quá khắc nghiệt, bạn thấy đó, chỉ mới mấy ngày ở trại căn cứ Everest, tập luyện ở thác băng Khumbu mà da mặt tôi thế này rồi. Nhưng tất cả đều là chuyện nhỏ, mục tiêu lớn nhất của tôi bây giờ là chinh phục thành công đỉnh cao huyền thoại này".

Còn Laura Mallory, đến từ Canada, chỉ mới 20 tuổi nhưng đã từng chinh phục thành công đỉnh núi tuyết Kilimanjaro (Tanzania) cao 5.895m, đỉnh Aconcagua cao nhất châu Mỹ. Cô cho biết: "Sau nhiều năm chuẩn bị, năm nay cả gia đình tôi gồm năm người, cha mẹ tôi, hai anh trai và tôi sẽ chinh phục Everest. Đặt chân lên Everest không chỉ là sự thể hiện bản thân, với chúng tôi, đó là ước mơ và đam mê”. Gần hai năm qua, sau giờ học đại học, Laura dành tất cả thời gian để tập luyện cho chuyến chinh phục lần này. Nếu thành công cô sẽ là người phụ nữ trẻ nhất Canada đặt chân lên "nóc nhà thế giới".

Năm 2007, lịch sử Everest cũng đã ghi thêm tên ba phụ nữ Philippines gồm Noelle Wenceslao, Karina Dayondon và Janet Belarmino vào danh sách những người chiến thắng. Đặc biệt, Janet Belarmino đã sinh con đầu lòng trước ngày chinh phục đỉnh năm tháng. Trong hơn 55 năm qua, hơn 2.300 người đã ghi tên mình vào danh sách những người chiến thắng đỉnh núi huyền thoại, trong đó có gần 80 phụ nữ.

Gửi mình trong băng giá

Bên tượng đài ghi tên những người gửi thân mình trên đỉnh cao Everest  - Ảnh: Hoàng Trọng

Nhưng không phải chiến thắng nào cũng rải đầy hoa hồng. Trong hành trình đến trại căn cứ Everest, chúng tôi đi ngang Pheriche ở độ cao 4.200m. Ở đây có một tượng đài hình chóp núi do những nhà leo núi Everest xây dựng, trên tượng đài ghi tên tất cả những người đã gửi thân mình trên đỉnh Everest vinh quang nhưng đầy nghiệt ngã. Trong hơn 230 người đã tử nạn từ năm 1922-2006 ghi trên tượng đài, có không ít những bóng hồng.

Ngày 22-4-1993, sau lần chinh phục thứ nhất thất bại, Pasang Lhamu Sherpa (sinh năm 1961) nỗ lực lần thứ hai và đã thành công, trở thành người phụ nữ Nepal đầu tiên và là người phụ nữ thứ 17 trên thế giới đặt chân lên đỉnh Everest. Nhưng thật không may mắn, cô đã không thể hưởng trọn hạnh phúc này khi trên đường về cô phải gửi thân mình mãi mãi nơi vực sâu, chỉ một ngày sau khi cô chinh phục thành công Everest. Tên của cô đã được đặt cho một ngọn núi cao 7.351m ở vùng Khumbu. Chính phủ Nepal đã cho phát hành một loạt tem in chân dung cô và tiểu sử của cô được đưa vào giảng dạy tại các trường học ở Nepal.

Còn có nhiều nhà leo núi đã chinh phục được Everest và ra đi âm thầm. Nhà leo núi Nhật Bản Yasuko Namba đã từng đặt chân lên đỉnh của sáu trong bảy ngọn núi cao nhất của các châu lục, Everest là ngọn thứ tám cô chinh phục thành công. Nhưng trên đường đi xuống, Yasuko mãi mãi nằm lại trên đỉnh cao băng giá trong trận bão tuyết kinh hoàng cướp đi sinh mạng của nhóm 11 nhà leo núi vào ngày 11-5-1996.

Gần đây nhất, năm 2007, là cái chết thương tâm của Pempa Sherpa, 23 tuổi. Sau khi chinh phục đỉnh Everest, do bàn tay bị bỏng lạnh, Pempa đã bị trượt ngã ở độ cao 8.000m. Ngoài cái chết, chuyện để lại một phần thân thể trên đỉnh cao băng giá là chuyện thường xảy ra, như Ming Phuti Sherpa đã mất tám ngón tay do bỏng lạnh vào năm 2003.

Khi tôi hỏi Laura và Linda rằng họ có nghĩ đến sự hi sinh và mất mát khi chinh phục nóc nhà thế giới, Laura cười vang, còn Linda thẳng thắn: "Ai cũng có một cuộc đời để sống, quan trọng là bạn sống thế nào để khi mất đi sẽ không hối tiếc". Chia tay hai cô gái "thép", trong khi tôi khó nhọc trèo lên tảng băng để về lều thì Laura và Linda nhuần nhuyễn những thao tác đeo crampon (dụng cụ đi tuyết), vung tay cắm phập cây rìu leo băng vào vách băng dựng đứng ở thác băng Khumbu. Họ đang đắm mình trong tuyết để chuẩn bị cho ngày chinh phục Everest.

Ellen Miller, một phụ nữ Mỹ 43 tuổi đến từ tiểu bang Colorado đã hai lần chinh phục thành công đỉnh Everest. Điều đáng ngạc nhiên là cô đã đặt chân lên đỉnh từ hai hướng khác nhau: lần đầu vào ngày 22-5-2001 từ phía bắc (Tây Tạng), lần thứ hai vào ngày 16-5-2002 từ hướng nam (Nepal). Điều tuyệt vời này đã ghi tên Ellen Miller vào lịch sử leo núi với tư cách người phụ nữ Mỹ đầu tiên và là người phụ nữ thứ bảy trên thế giới làm được điều mà ngay cả phái mạnh cũng hiếm ai đạt được.