Một lần nữa cựu đệ nhất phu nhân Mỹ Hillary Clinton lại phải đối mặt với một trận chiến sống còn trong cuộc đua giành ghế ứng cử viên tổng thống của đảng Dân chủ: cuộc bầu cử sơ bộ ở Pennsylvania.
Nữ Thượng nghị sĩ bang New York đang tụt lại phía sau so với đối thủ trong đảng là Thượng nghị sĩ bang Illinois Barack Obama. Hiện tại, bà Hillary ước tính kém ông Obama hơn 700.000 phiếu phổ thông.
 |
| Bà Hillary Clinton trong một cuộc mít tinh vận động tranh cử ở Pennsylvania hôm 21/4 |
Theo thống kê của hãng thông tấn AP, cho tới thời điểm này, ông Obama đã có trong tay sự ủng hộ của 1.645 đại biểu tham gia đại hội toàn quốc của đảng Dân chủ vào tháng 8 ở Denver, Colorado. Trong khi đó, số đại biểu hậu thuẫn bà Hillary là 1.508 người. Để trở thành người đại diện đảng tham dự cuộc đua vào Nhà Trắng, mỗi ứng cử viên cần giành được sự ủng hộ của 2.025 đại biểu.
Giới phân tích cho rằng bằng mọi cách, bà Hillary cần phải thắng và thắng thuyết phục trong cuộc bầu cử sơ bộ ở Pennsylvania vào ngày 22/4 nhằm thu hẹp khoảng cách với ông Obama. Các cuộc thăm dò mới nhất cho thấy bà Hillary sẽ đánh bại đối thủ ở Pennsylvania nhờ số điểm cách biệt trung bình là 5 điểm. Điều này không đủ để tạo ra sự bứt phá đáng kể của cựu đệ nhất phu nhân về số đại biểu ủng hộ hoặc số phiếu phổ thông. Tuy nhiên, các trợ lý trong nhóm chiến dịch của bà Hillary quả quyết thắng lợi nào cũng có ý nghĩa và rằng họ đã lên kế hoạch biến một chiến thắng sít sao của cựu đệ nhất phu nhân thành thất bại lớn đối với Thượng nghị sĩ Obama.
"Nếu ông Obama thất bại ở Pennsylvania, điều đó sẽ là một dấu hiệu khác cho thấy ông ấy không thể thắng ở những bang lớn mà một ứng cử viên giành được chiếc ghế tín nhiệm của đảng Dân chủ cần phải đạt được", Howard Wolfson - giám đốc truyền thông của bà Hillary phát biểu trước các phóng viên hồi tuần trước.
Nếu bà Hillary thắng ở Pennsylvania với 10 điểm cách biệt hoặc hơn thì đó sẽ là một cú phản đòn gây choáng váng đối với ông Obama. Dẫu vậy, cựu đệ nhất phu nhân vẫn sẽ phải vượt qua những thử thách rất lớn trong các vòng đua tranh còn lại để giành được được sự đề cử của đảng Dân chủ.
Hy vọng duy nhất của Hillary hiện giờ là tiến gần tới số đại biểu hoặc số phiếu phổ thông mà đối thủ Obama đang có trong tay, sau đó thuyết phục đủ số siêu đại biểu cần thiết (các quan chức và lãnh đạo đảng, những người có quyền tự do lựa chọn ứng cử viên mà họ ủng hộ) rằng bà sẽ là ứng cử viên hùng mạnh hơn ứng viên đại diện đảng Cộng hòa John McCain trong cuộc bầu cử tổng thống vào tháng 11.
Dự đoán kết quả bỏ phiếu sơ bộ ở Pennsylvania - bang lớn cuối cùng trong tiến trình tuyển cử ứng viên tổng thống của đảng Dân chủ, không hề dễ dàng. Xét về một số phương diện, Pennsylvania cũng giống như Ohio do có số dân lao động đông đảo, rất nhiều cử tri cao tuổi và một lực lượng đông đảo tín đồ Thiên Chúa giáo La mã. Hiện trạng nhân khẩu học như vậy được cho là có lợi cho bà Hillary. Do cựu đệ nhất phu nhân từng đánh bại đối thủ Obama ở Ohio với 10 điểm cách biệt nên một số chuyên gia dự đoán đây cũng là số điểm thắng lợi của bà tại cuộc bầu cử sơ bộ Pennsylvania.
Nhà thăm dò dư luận độc lập John Zogby nhận thấy sự ủng hộ của các cử tri đối với bà Hillary tăng lên trong những ngày cuối cùng ở Pennsylvania. Theo cuộc khảo sát tại tiểu bang hôm 20/4 của ông Zogby, số cử tri còn phân vân đã giảm từ 8% xuống còn 5% và phần lớn trong số 3% chuyển hướng dự kiến sẽ bỏ phiếu cho nữ Thượng nghị sĩ New York.
Tuy nhiên, ông Zogby và một số nhà quan sát khác cảnh báo Pennsylvania còn có nhiều điểm khác biệt so với Ohio. Tỉ lệ tăng việc làm ở Pennsylvania đạt 3% kể từ năm 2003, vượt xa con số 0,5% của Ohio. Pittsburgh, thành phố sản xuất thép lâu đời của tiểu bang Pennsylvania, đã tái tạo thành một "thánh địa công nghệ cao".
Dẫu vậy, không khó để nhận ra rằng những bậc cao niên, thuộc tầng lớp lao động ở Pennsylvania luôn cảm thấy bị bỏ lại phía sau và họ chính là lực lượng hậu thuẫn bà Hillary. Theo cuộc thăm dò mới nhất do Đại học Franklin và Marshall tiến hành, nữ ứng cử viên này đang dẫn 20 điểm ở hạt Allegheny (bao gồm cả Pittsburgh) với tỉ lệ ủng hộ của cử tri là 53%, bỏ xa đối thủ Obama (33%).
"Mọi việc đang diễn tiến thành một trận chiến Đông - Tây. Bà (Hillary) đang thắng ở khu vực phía Tây còn ông (Obama) đang thắng ở khu vực phía Đông", Terry Madonna, người đứng đầu cuộc khảo sát nói. Ông Madonna nhận định thêm rằng đây còn là cuộc chiến của địa lý học và nhân khẩu học.
Cũng với sự phân chia nhân khẩu học tương tự, ông Obama đã thắng ở các bang trước đó. Tại các bang tập trung đông đảo cử tri trẻ, những người giàu có hơn và cử tri Mỹ gốc Phi, ứng cử viên đang nuôi tham vọng trở thành tổng thống da màu đầu tiên của Mỹ, cũng vẫn về nhất và thậm chí thắng với tỉ lệ ủng hộ lớn hơn. Trong khi đó, bà Hillary đang xây dựng ưu thế nhờ các cử tri theo Thiên Chúa giáo và các cử tri có thu nhập thấp.
Ba khu vực được xem là những "mặt trận chính" trong bầu cử sơ bộ ở Pennsylvania bao gồm khu vực ngoại ô Philadelphia, thung lũng Lehigh và vùng nam trung tâm tiểu bang, bao quanh Lancaster.
"Đây là một ván cờ và bạn có thể chơi nó theo nhiều cách", ông Madonna khẳng định.
Một lợi thế cho ông Obama là sự trỗi dậy của các cử tri mới đăng kí bỏ phiếu ở Pennsylvania. Kể từ tháng 11/2007, số cử tri như vậy đã tăng thêm 270.000 người, trong đó 230.000 người là thành viên đảng Dân chủ (chiếm khoảng 7% số cử tri Dân chủ ở tiểu bang). Theo cuộc khảo sát của chuyên gia Madonna, 52% số cử tri mới nghiêng về phía ông Obama. Nhưng do cuộc bầu cử sơ bộ tại Pennsylvania là vòng bỏ phiếu đóng nên chỉ có các cử tri Dân chủ đã đăng kí mới được tham gia, biến nó trở thành cuộc sát hạch sức mạnh giữa những thành viên Dân chủ nòng cốt.
Quá trình tiến tới bầu cử sơ bộ ở Pennsylvania diễn ra khá dài và căng thẳng. Đã 6 tuần kể từ vòng bỏ phiếu gần đây nhất - cuộc bầu cử sơ bộ ở Mississippi (ông Obama đã thắng như dự kiến), và 7 tuần kể từ khi kết thúc "các trận đại chiến" ở Ohio và Texas. "Chiến thắng hồi sinh" trong các cuộc bỏ phiếu phổ thông của bà Hillary tại hai bang lớn này đã giúp bà tránh khỏi nguy cơ phải sớm rút khỏi cuộc đua giành sự đề cử trong đảng Dân chủ cũng như tạo thêm động lực cho bà tiến tới thử thách mới ở Pennsylvania.
Các vòng đua tiếp theo ở các bang Bắc Carolina và Indiana có thể cũng lặp lại viễn cảnh bắt buộc phải chiến thắng đối với cựu đệ nhất phu nhân. Nếu Hillary thắng ở Pennsylvania như dự đoán thì bà vẫn cần phải thể hiện tốt ở Indiana, nơi diễn ra bỏ phiếu đóng, vì đối thủ Obama được cho là nhiều khả năng sẽ về nhất ở Bắc Carolina.
Sự bất phân thắng bại càng kéo dài cho tới cuối mùa bầu cử do chưa ứng cử viên nào đạt được "con số kỳ diệu" (2.025 đại biểu để giành chiếc ghế tín nhiệm của đảng Dân chủ) cũng như cả hai thay nhau chiến thắng trong các vòng bỏ phiếu tại các tiểu bang, thì cơ hội trụ lại cho tới những cuộc sát hạch cuối cùng trong đảng vào tháng 6 càng lớn đối với bà Hillary.
|