Ngay sau khi Venezuela vừa nhận được chuyến hàng gồm 24 máy bay chiến đấu Sukhoi từ Nga, Tổng thống Hugo Chavez đã lên tiếng cảnh báo Hạm đội thứ 4 của Mỹ rằng đất nước của ông đã sẵn sàng bảo vệ mình.

"Chúng tôi đã nhận được 24 chiếc máy bay Sukhoi," ông Chavez cho biết hôm 3/8. "Những chiếc máy bay này sẽ được sử dụng vào các mục đích phòng vệ, chúng không được dùng để tấn công bất kỳ ai."

Thoả thuận mua bán vũ khí giữa Nga và Venezuela bao gồm cả việc huấn luyện cho các phi công và các nhân viên phi hành đoàn cũng như cách sử dụng tên lửa trên những chiếc máy bay chiến đấu này.

Tổng thống Chavez tuyên bố những tên lửa Sukhoi có tầm bắn xa hơn rất nhiều so với bất kỳ tên lửa nào của máy bay chiến đấu F-16 của Mỹ đồng thành cảnh báo Hạm đội 4 của Mỹ tránh xa vùng lãnh hải của Venezuela.

"Bất kỳ tàu nước ngoài nào đi vào vùng lãnh hải chúng tôi sẽ đi xuống đáy bởi vì các máy bay của chúng tôi sẽ không để cho con tàu này đi qua," ông Chavez nói.

Những máy bay chiến đấu Sukhoi là một phần trong hợp đồng mua bán vũ khí trị giá 4 tỉ USD của Venezuela với Moscow, trong đó có xe tăng, các máy bay vận tải, các hệ thống phòng không và súng trường AK.

Trong giai đoạn từ năm 2005-2006, Venezuela đã ký hợp đồng mua hơn 50 trực thăng chiến đấu, 24 máy bay chiến đấu Su-30MK2, 12 hệ thống phòng thủ tên lửa trên không Tor-M1 và 100.000 khẩu súng trường AK-103 từ Nga.