Một góc Đại học Adelaide.

Những "đại sứ" sinh viên...

Câu hỏi đầu tiên mà tôi đưa ra mỗi khi có dịp trò chuyện với sinh viên quốc tế đang theo học tại Adelaide là: "Vì sao bạn lại chọn Adelaide để học?". Đối với những sinh viên có học bổng, quyết định không khó khăn lắm vì đa phần được "định hướng" bởi cơ quan cấp học bổng. Nhưng đối với sinh viên du học tự túc, thì đó quả là quyết định được cân nhắc kỹ lưỡng.

Trương Thoại Liên - sinh viên năm cuối ngành kế toán tại Đại học South Australia (UniSA) - cho biết: "Em đã sang Mỹ du học 1 năm, rồi lại quyết định sang Adelaide. Môi trường sống, học tập ở đây rất tốt, lại ít áp lực hơn, nên sinh viên VN chưa sống trong môi trường giáo dục quốc tế sẽ dễ thích nghi hơn, dễ thành công hơn là vào ngay một môi trường cạnh tranh khốc liệt và nhiều áp lực. Giá cả sinh hoạt ở đây lại rẻ nhất Australia và rẻ hơn nhiều so với Mỹ".

Vừa trở về Adelaide sau hơn một tháng tham gia chương trình trao đổi sinh viên tại Đại học Pukyong (Hàn Quốc), Thoại Liên bảo: "Ở đây, nếu thực sự muốn học, có khát vọng thành công, sẽ không thiếu cơ hội. Nhà trường, Cơ quan giáo dục Adelaide và chính quyền bang South Australia luôn có các chính sách tốt để hỗ trợ và tạo điều kiện cho sinh viên quốc tế: Từ học bổng, trợ giúp tìm kiếm việc làm và đặc biệt là các điều kiện để học tập...".

Với gương mặt thông minh, tự tin, đôi mắt một mí rất đặc trưng Châu Á, Thoại Liên đã trở thành "gương mặt trang bìa" trên không ít số tạp chí của UniSA như một trong những gương mặt sinh viên quốc tế tiêu biểu.

Tôi đã rất ngạc nhiên khi gặp Nguyễn Phương Linh - cô bé 16 tuổi hiện đang là "đại sứ sinh viên của Adelaide" - trong buổi tiệc chào mừng của chính quyền bang South Australia và Cơ quan giáo dục Adelaide. Tiếng Anh lưu loát, giao tiếp tự tin, đặc biệt là trong cách bày tỏ quan điểm, nhận xét và đánh giá. Học xong lớp 8, trường Trung học cơ sở Trưng Vương (HN), Linh tham gia một chương trình kiểm tra Anh ngữ của Language Link, rồi một mình sang Adelaide du học.

"Em là người may mắn vì đã được bố mẹ ủng hộ..."- Linh cười, chia sẻ với tôi và Peter Millen - Giám đốc trường phổ thông trung học quốc tế Eynesbury.

Tôi đã từng gặp Peter 6 năm trước trong cương vị phụ trách đối ngoại của Đại học Flinder. Với một chút thân thiện do quen biết cũ, Peter hỏi: "Bạn cũng có con nhỏ như cô bé này, và liệu bạn có sẵn sàng gửi con đi học một mình không? Có thể không, nhưng nếu nhìn thấy cô bé này, bạn sẽ có thể nghĩ khác... Cô bé đã trưởng thành rất nhanh sau chỉ 1 năm du học và vừa mới được nhận học bổng của trường đấy...".

Khác với Liên và Linh, Hùng, Hạnh, Việt, Tuấn, Thi vừa sang Adelaide được hơn 1 tháng và đang theo học chương trình Anh ngữ tại Trung tâm ngôn ngữ SA Adelaide. Nguyễn Mạnh Hùng cho biết: "Xong chương trình tiếng Anh, tụi em sẽ vào trường Tafe SA để học về quản lý khách sạn. Ngoài những lý do như môi trường học hành tốt, giá cả hợp lý thì với ngành quản lý khách sạn, cứ 6 tháng đi học lại có 6 tháng được đi thực tế, làm việc tại khách sạn, và trong 6 tháng đó, tụi em có thể tự kiếm được tiền để trang trải việc học. Ở đây đứa nào cũng phải tự giác chị ạ, vừa học, vừa lo làm thêm kiếm tiền để còn học tiếp...".

...Và những trường đại học danh tiếng ở S.A

Nhắc đến hệ thống các trường đại học ở South Australia (S.A), đầu tiên phải kể đến Đại học Tổng hợp Adelaide (Adelaide Uni). Với 134 năm lịch sử, Adelaide Uni là một trong 8 trường đại học hàng đầu của Australia và nằm trong "top" 100 trường đại học danh tiếng nhất thế giới theo xếp hạng của tạp chí Times Higher Education Supplement 2005.

Tiến sĩ John E. Taplin - Phó Hiệu trưởng phụ trách quan hệ quốc tế - cho biết: Các ngành đào tạo thế mạnh của trường là: Y- sinh học, vật lý, kỹ thuật, công nghệ thông tin, chế biến thực phẩm và rượu, kiến trúc, nha khoa, khoa học xã hội và nhân văn và đặc biệt là kinh tế, thương mại. Adelaide Uni cũng rất tự hào vì đã có 5 giải Nobel được trao cho những người vốn là sinh viên của trường này. Trong số những sinh viên VN ở Adelaide Uni đã thành danh trên đất Australia, không ít người nhắc đến ông Lê Văn Hiếu, Phó Thống đốc bang South Australia.

"Ông Hiếu là một người rất thông minh. Được đào tạo chuyên ngành kinh tế, nhưng lại rất am hiểu về nghệ thuật và âm nhạc, và đặc biệt là rất biết cách thu phục dân chúng, vì thế, ông đã nhận được sự ủng hộ ..." - Steve Brook - trưởng phòng Quan hệ quốc tế của Đại học Flinder - ghé tai tôi nói nhỏ.

Nếu năm 2004, Adelaide Uni mới nhận 67 sinh viên VN sang du học, thì đến năm 2008, số sinh viên VN ở trường này đã lên tới 105. Adelaide Uni đang hy vọng số sinh viên VN nhập trường sẽ tăng lên gấp đôi trong vòng 5 năm tới. Và để thực hiện điều này, Adelaide Uni đang có nhiều nhiều chính sách để thu hút du học sinh VN: Trợ cấp học bổng toàn phần hoặc bán phần, hỗ trợ sinh viên ổn định các điều kiện sống, hỗ trợ sinh viên tìm kiếm việc làm thêm ngoài giờ học...

Nếu Adelaide Uni là trường đại học lâu đời và "đẳng cấp" nhất ở South Australia thì UniSA là đại học có quy mô lớn nhất bang với trên 34.000 sinh viên, trong đó có tới 11.700 sinh viên quốc tế đến từ 125 nước khác nhau. UniSA đặc biệt có thế mạnh về các ngành đào tạo: Báo chí, dược, hàng không, quy hoạch đô thị, quản lý xây dựng, kinh tế...

Tiến sĩ Anna Ciccarelli - Phó Hiệu trưởng kiêm Phó Chủ tịch phụ trách Quan hệ quốc tế và Phát triển của UniSA - cho biết: UniSA đặc biệt chú trọng đến việc nghiên cứu triển khai, các lĩnh vực đào tạo luôn gắn với nhu cầu thực tiễn và vì thế, số giờ thực hành của sinh viên cũng nhiều hơn so với một số trường khác đào tạo cùng lĩnh vực. Còn nếu so sánh về học phí thì UniSA cũng có mức học phí rẻ hơn Adelaide Uni, thường là vài ngàn AUD/năm so với cùng ngành đào tạo.

Với lợi thế là một trường đại học trẻ (mới 40 năm tuổi), Flinder đặc biệt chú trọng đến các lĩnh vực đào tạo mới: Công nghệ thông tin, luật, y khoa... Flinder có thế mạnh trong lĩnh vực đào tạo ứng dụng công nghệ thông tin trong y học. Sinh viên năm thứ hai của chuyên ngành này đã có khả năng thiết kế những khớp điện tử thay thế cho các bộ phận tay, chân trên cơ thể người và những robot ảo có khả năng đối thoại với con người qua máy vi tính...

Flinder cũng rất chú trọng đến việc trang bị các thiết bị hiện đại phục vụ cho công tác đào tạo, đặc biệt là thiết bị tạo hình tự động, có khả năng tái tạo các hình mẫu có độ chính xác rất cao cả về hình khối, màu sắc, kích thước và kết cấu. Điểm nhấn bề ngoài của ngôi trường trẻ này chính là khu campus rộng nhất South Australia và khu ký túc xá sinh viên hiện đại, tiện nghi cũng vừa được khánh thành cách đây vài năm...

Phó Thống đốc Bang S.A Lê Văn Hiếu (bìa trái) và TS John E.Taplin (bìa phải) cùng tác giả.

Môi trường thân thiện

Trò chuyện với tôi trong bữa tiệc thân mật ở Adelaide, Phó Thống đốc bang South Australia Lê Văn Hiếu cho biết: "So với nhiều thành phố du học khác, Adelaide là thành phố yên bình, thích hợp cho môi trường học tập, và đặc biệt là an toàn - điều rất quan trọng đối với sinh viên quốc tế. Ở trong môi trường ấy, du học sinh có tỉ lệ thành công cao hơn...". Điều mà bất kỳ ai đến Adelaide cũng có thể cảm nhận được chính là một môi trường sống thân thiện và đa văn hoá.

"Nếu bạn cảm thấy mệt mỏi vì sự náo nhiệt, ồn ào, thì Adelaide sẽ là nơi để bạn yên tĩnh trở lại. Đó là lý do vì sao tôi sinh ra ở New York nhưng lại chọn Adelaide là nơi sống và làm việc" - Denise von Wald - Giám đốc điều hành của Cơ quan giáo dục Adelaide - nói. So với Hà Nội, mật độ dân cư ở Adelaide chỉ bằng 1/20 (199 người/km2), vì thế Adelaide không bao giờ phải chứng kiến cảnh kẹt xe và dòng người đông đúc ngược xuôi trên đường phố. 

Được mệnh danh là "thành phố làm nhiều người hài lòng nhất thế giới", Adelaide có những bãi biển dài và sạch, hệ thống công viên, cây xanh, viện bảo tàng, với nhiều địa danh văn hoá nổi tiếng. "Bầu khí hậu kiểu Địa Trung Hải rất dễ chịu, và đặc biệt là các "công viên đại học" sẽ  tạo cho sinh viên có một không gian học mà chơi - chơi mà học. Phần lớn sinh viên từ VN sang Australia đều là những em lần đầu đi du học, vì thế, sẽ thấy Adelaide là một thành phố rất thân thiện, cho các em cảm giác không quá xa gia đình mình" - Tiến sĩ John E. Taplin nhấn mạnh.

Bắt đầu mở cửa cho du học sinh VN sang Australia du học từ năm 1992 với chương trình Học bổng  của Chính phủ Australia, đến nay, Australia đã trở thành nước có số lượng du học sinh VN lớn nhất trong nhóm các nước nói tiếng Anh (khoảng 10.000 sinh viên, tiếp đó là Mỹ: 6.500 và Anh: 5.000). Từ chỗ gần như 100% học sinh sang Australia du học có học bổng, thì đến năm 2008, 90% du học sinh VN tại Australia là tự túc và chỉ khoảng 10% sinh viên có học bổng (từ tất cả các nguồn...)