Đội hình xuất sắc
Chuyển đến Chelsea, Ballack chỉ ghi được vỏn vẹn 4 bàn thắng trong 26 lần ra sân ở Premier League mùa bóng đầu tiên 2006-2007. Mùa này cũng vậy, hiện nay anh chỉ cũng mới ghi được 4 bàn ở Premier League, tuy vậy, 2 bàn thắng vô cùng quý giá vào cuối tuần trước khiến cho mọi việc bỗng thay đổi. Cả thế giới ngỡ như giải Ngoại hạng Anh sẽ hạ màn trước 2 vòng đấu nhưng cầu thủ dự bị hạng quá sang của Chelsea đã làm thay đổi tất cả.
Đội trưởng của đội tuyển quốc gia Đức chỉ cần 2 lần chạm bóng: một cú đánh đầu như búa bổ và một cú sút 11m xé toạc mành lưới của Van Der Sar, mở toang cánh cửa hy vọng cho Chelsea, đập bể chai champagne mà HLV Ferguson chuẩn bị để ăn mừng. Đồng thời kéo mọi sự chú ý của khán giả về lại khu vực đầu bảng, nơi sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến tương lai của HLV Chelsea - ông Arvam Grant - đi hay ở. Như thế quá đủ để thuyết phục 5 tờ báo hàng đầu nước Anh đặt niềm tin vào Ballack.
Đồng đội của Ballack, hậu vệ trái Ashley Cole, cũng có một ngày đẹp. Anh quán xuyến hành lang trái của đội nhà hoàn hảo đến mức tiền vệ năng nổ Nani của M.U không có cơ hội thể hiện mình, điều mà anh thường làm được trước đó.
Có đến 6 cầu thủ được chọn vào đội hình này trong tình cảnh đội bóng của họ chỉ tìm được 1 điểm. Trung vệ Gary Cahill đã cùng Bolton giành được 1 điểm vô cùng quý giá từ Tottenham cho cuộc chiến trụ hạng. Reading đồng cảnh ngộ với Bolton khi tìm được trận hòa không bàn thắng trên sân đối thủ trực tiếp Wigan, phong độ ổn định của tiền vệ Andre Bikey khiến anh được để mắt.
Âm mưu lật đổ của Aston Villa bất thành khi họ không thắng được đối thủ trực tiếp Everton để giành chiếc vé tham dự cúp UEFA. Tuy nhiên, giành được 1 điểm tại Goodison Park trong thế phải rượt đuổi cũng là một điều đáng hài lòng, qua đó, họ bổ sung cho đội hình tuần này tiền đạo người Na Uy John Carew và hậu vệ phải Olof Mellberg.
Được đánh giá mạnh hơn nhưng Liverpool và Newcastle chỉ có thể lấy được 1 điểm trước Birmingham và West Ham. Nếu như Martin của Newcastle được chọn do đã ghi bàn thắng rút ngắn tỷ số 1-2 cho đội nhà ở phút 42 thì sự xuất hiện của Pennant bên phía Liverpool là sự tán dương cho nỗ lực cá nhân của anh. Pha đi bóng xuất thần từ phần sân nhà qua một loạt hậu vệ Birmingham trước khi chuyền lên tuyến trên để Crouch ghi bàn gỡ 1-2 của Pennant được xem bước ngoặt để Liverpool đoạt lại 1 điểm từ tay Birmingham, đó cũng là pha đi bóng hiếm thấy trong lúc các trận đấu đang vào giai đoạn quan trọng.
Cầu thủ còn lại là Andy Reid của Sunderland. Đội bóng của HLV Roy Keane đã giành chiến thắng 3-2 trước Middlesbrough trong trận đấu mang lại chiếc vé trụ hạng cho đội chủ sân The Light. Tuy không ghi bàn nhưng Reid chơi rất xông xáo khi có hàng loạt pha đột phá và chuyền bóng nguy hiểm, rất tiếc là Chopra không tận dụng được. Nhờ vậy, sự có mặt của cầu thủ người Ireland được mua về từ Charton là không có gì bàn cãi, và HLV Roy Keane nên sớm giữ chân cầu thủ đồng hương 26 tuổi này.
Tuy đội nhà thất bại ngay tại sân nhà nhưng thủ môn trẻ Joe Hart của M.City và tiền vệ Diarra của Portsmouth được chú ý. Thủ môn người Anh 21 tuổi và tiền vệ người Pháp 23 tuổi mà Portsmouth "cuỗm" từ Arsenal hồi tháng 12 năm ngoái được giới chuyên môn xứ sở sương mù để mắt và đánh giá khá cao, họ luôn chơi với phong độ ổn định đồng thời tiến bộ qua từng ngày.
Thất vọng
Có mặt trong trận cầu quan trọng ở vị trí quan trọng (đội trưởng) nhưng cầu thủ chạy cánh Ryan Giggs có một ngày đáng buồn. Không thể dẫn đắt đội bóng của mình vượt qua được Chelsea, Giggs thua trắng Ballack trong mắt các cây bút thể thao hàng đầu của nước Anh. Đây còn là thành tích tệ nhất của M.U ở mùa này trong các cuộc đối đầu với nhóm “tứ đại gia” (gồm: M.U - Arsenal - Liverpool - Chelsea).
Sự luống tuổi và phong độ qua rồi thời đỉnh cao dường như làm Giggs thêm khó nhọc trong những trận cầu lớn. Sự mạnh mẽ và lắt léo của cầu thủ chạy cánh người xứ Wales này đã không còn nữa và hai bàn thắng của Chelsea đều xuất phát từ cánh mà R.Giggs trấn giữ. Không bọc lót tốt cho đồng đội vì thể lực không bảo đảm, Giggs để cho Chelsea xuyên thủng cánh trái và có chiến thắng xứng đáng.
Gương mặt đáng thất vọng nhất ở vòng đấu này lại là một thủ môn (vòng trước là thủ môn Keller của Fulham). Brad Jones (Middlesbrough) lần đầu được đứng trong khung thành đã biến trận derby vùng Teeside với Sunderland thành kỷ niệm buồn, cho chính anh và cho đội bóng được xem là “giant killer”.
|