Đây cũng là phần thưởng cho Scholes sau 9 năm trời anh luôn day dứt vì không thể góp mặt trận chung kết kinh điển với Bayern Munich vào ngày 26.5.1999. Khi đó, P.Scholes cùng Roy Keane là người phải vắng mặt ở đêm trọng đại ấy vì nhận đủ 2 thẻ vàng.
Tại trận bán kết lượt về với Juventus ở Turin, Scholes và Keane là hai cầu thủ chơi xuất sắc nhất trong màu áo "Quỷ đỏ", góp phần giúp đội bóng này vượt qua "Bà đầm già" với tỷ số 3-2. Tuy nhiên, với sự hưng phấn và lối đá thiếu kiềm chế của mình, Scholes đã phải nhận một chiếc thẻ vàng và không thể góp mặt trong một đêm mà "Quỷ đỏ" trở lại trên đấu trường châu Âu.
Nỗi hụt hẫng ấy giờ đây đã phần nào được giải tỏa khi chính anh là người đưa M.U vào chung kết với cú sút xa uy lực và đẹp mắt của mình. "Anh ấy luôn là một cầu thủ kỳ diệu. Tuy không thể ghi 15-20 bàn thắng ở mỗi mùa giải như khi còn trẻ nhưng Scholes luôn là một nhân tố không thể thiếu tại M.U. Nếu không chấn thương hay gặp trục trặc gì về sức khỏe, tôi bảo đảm anh ấy sẽ đá chính tại Moscow" - Ferguson kết luận.
"Người hùng" P.Scholes hoài niệm về chiến thắng vĩ đại của M.U vào năm 1999 trên hàng ghế khán giả - Ảnh AFP
Khen ngợi Scholes hết lời nhưng chiến lược gia người Scotland này cũng không quên đề cao lối chơi tập thể tuyệt vời mà M.U đã thể hiện trước Barcelona trong trận cầu vừa qua. "Chúng tôi xứng đáng có mặt ở trận chung kết và đó là một đêm kỳ diệu. Thật khó mà đánh bại Barca bởi đó là một đội bóng mạnh mẽ, nhiều lúc họ đã vượt trội hơn so với chúng tôi. Tuy nhiên, M.U đã chơi rất tập trung, làm chủ những khoảng trống và nếu may mắn hơn, chúng tôi đã có thể ghi 3-4 bàn thắng" - Sir Alex nhìn nhận.
Nhận định của Ferguson phần nào đã lột tả hết những diễn biến chính của trận đấu. Khi M.U chơi tưng bừng và hưng phấn hơn trong hiệp một để có được bàn thắng quyết định. Trong khi đó, Barca đã vùng lên mạnh mẽ ở hiệp hai và trong khoảng 15 phút cuối trận, hàng phòng ngự của M.U đã có thể bị xuyên phá nếu như Rio Ferdinand lẫn West Brown không chơi một trận tuyệt hay như đêm qua.
P.Scholes với cú sút thành bàn đưa M.U đến Moscow - Ảnh AFP
"Chúng tôi đã chơi làm tất cả mọi thứ, duy chỉ có việc ghi bàn là không thể" - HLV Frank Rijkaard chua chát cho biết. "Điều đó thường xảy ra ở bất kỳ trận đấu nào, đội chơi tốt hơn vẫn không thể ghi bàn và bị loại. Tôi biết, Champions League quan trọng thế nào đối với Barca nhưng giờ đây các cầu thủ của chúng tôi vẫn có thể ngẩng cao đầu chia tay giải đấu này" - Frank Rijkaard giải thích thêm.
Khi đề cập đến chuyện sẽ phải chia tay sân Nou Camp sau mùa bóng này, nhà cầm quân người Hà Lan vẫn bình thản và khẳng định chưa hề nghĩ đến việc đó. Sau khi giương cờ trắng trước Real Madrid ở giải quốc nội, chiếc ghế mà Frank Rijkaard đang ngồi càng nóng hơn bởi Champions League đang là đích cuối cùng cho ông trong những ngày còn tại vị.
Sự hục hặc với các cầu thủ ngôi sao như Ronaldinho, hay như cách sử dụng người kém hiệu quả khi mà Henry, rồi Eto'o đều không thể phát huy được khả năng khiến Rijkaard phải chịu nhiều chỉ trích. Nhiều đồn đoán đã được đưa ra nhưng trong buổi họp báo sau trận đấu, ông bình thản: "Vào lúc này tôi không hề có ý định rời khỏi đội bóng. Nhiều lời đồn đoán đã được đưa ra nhưng xin khẳng định rằng nó không rơi vào trường hợp của tôi".
|