...Ngay từ đầu tuần, khi giới mộ điệu bóng đá Anh bắt đầu đếm ngược từng ngày một, chờ kết cục của mùa bóng, tiền vệ Michael Ballack đã phát pháo bằng một lời cảnh báo rằng, các cầu thủ Man.United đang trải qua “tuần lễ dài nhất cuộc đời”.

1- Không riêng gì Ballack, nhiều cầu thủ khác của Chelsea cũng đã tìm cách “xách động” Wigan, đối thủ của Man.United ở vòng đấu Premier League cuối cùng vào Chủ nhật 11-5 này.

Một số đồng đội của Ballack kêu gọi Wigan chơi hết mình. Một số khác, như hậu vệ trái Ashley Cole, tin tưởng Wigan ít ra cũng có thể cầm chân những con quỷ đỏ Old Trafford trên sân JJB, như đã thủ hòa Arsenal 0-0 tại đó và thủ hòa chính Chelsea 1-1 ở Stamford Bridge.

Trận lượt đi Man.United - Wigan vào ngày 7-10 năm ngoái: Cristiano Ronaldo đánh đầu ghi bàn vào lưới Wigan.

Wigan có thể gây nhiều khó khăn cho Man.United. Trên thực tế, nếu chúng tôi thắng Bolton nhưng Man.United cũng thắng Wigan vào Chủ nhật này thì chúng tôi chỉ còn cách giơ hai tay lên đầu hàng và công nhận Man.United đã vô địch một cách công bằng. Nhưng đã là một cầu thủ thì phải có con mắt lạc quan về mọi sự việc”.

Ashley Cole lạc quan thì tiền vệ Owen Hargreaves - một chiến binh dày dạn kinh nghiệm trong đội hình Man.United - cũng lạc quan. Lạc quan dựa trên 2 điều:

Thứ nhất, Man.United đang hơn Chelsea tới 17 bàn trong hiệu số bàn thắng bại nên chỉ cần thắng 1-0 trên sân Wigan là đủ để vô địch Premier League, vì Chelsea sẽ không thể thắng Bolton 19-0 trở lên.

Thứ hai, Wigan đã bảo đảm trụ hạng sau trận thắng Aston Villa tuần qua và một đội đã sớm hoàn thành nhiệm vụ như Wigan thì chắc sẽ không cố ý gây khó dễ cho Man.United.

“Chúng tôi nắm chắc số phận của mình, không cần phải lo lắng quá nhiều”, Hargreaves nói.

2- Khi nói lên những lời lạc quan ấy, có lẽ Owen Hargreaves chưa nghe thấy những gì Dave Whelan nói. Cùng ngày với tuyên bố của Hargreaves, vị Chủ tịch Wigan khẳng định: cả HLV Steve Bruce lẫn tất cả những cầu thủ mới vừa giành quyền trụ hạng cho Wigan đều xem trận đấu với Man.United kỳ này như một trận chiến sống còn.

Whelan nói: “Dư luận nghi ngờ Wigan sẽ không cố gắng hết sức mình, sẽ để Man.United thắng, đó là điều rác rưởi. Với chúng tôi, không gì thích hơn là đá cho Man.United ngã lăn ra. Nếu Man.United đá bằng phong độ như Aston Villa tuần qua thì chắc chắn họ sẽ gặp địa ngục”.

Để thêm phần thuyết phục, Whelan ngợi ca (mà có lẽ cũng là để nhắc nhở) HLV Steve Bruce. Theo Whelan, Steve Bruce không hề giống như cựu HLV Paul Jewell, chẳng ngán các đối thủ lớn và sẽ đấu với Man.United theo đúng tinh thần ấy: “Bruce chỉ kính trọng họ như kính trọng mọi CLB khác, không màng đến chuyện họ to lớn đồ sộ cỡ nào.

Gặp ai cũng thế, Steve Bruce đều muốn thắng. Chúng ta đã nhìn thấy điều đó khi Wigan thắng 2-0 ngay trên sân Aston Villa vào cuối tuần qua”.

Được như thế thì… đỡ cho Chelsea quá rồi! Trước đây, kể từ khi lên hạng, Wigan đã thua một mạch 20 trận trước những đội thuộc hàng tốp 4 ở Premier League.

Nhưng sau khi Steve Bruce cầm quân, củng cố lại, tình trạng cóng chân ấy không còn nữa và nhờ đó Wigan mới ghi được những kết quả đáng khích lệ như hòa Liverpool ở Anfield, hòa Arsenal ở JJB và hòa Chelsea ở Stamford Bridge. Bây giờ, chỉ cần họ tiếp tục hòa Man.United, chức vô địch sẽ thuộc về Chelsea nếu đội bóng áo xanh thành London đánh bại Bolton.

Đến đây, hãy đặt ra một câu hỏi mới: Chelsea có thắng được Bolton hay không? Về điểm này, hậu vệ Ashley Cole của Chelsea cũng đã tính tới: “Bolton sẽ đến Stamford Bridge với mục tiêu chiến thắng. Chúng tôi biết họ chơi như thế nào, chúng tôi biết sẽ khó khăn. Nhưng chúng tôi sẽ tập trung vào cuộc chiến, quyết tâm đánh bại họ”.

3- Đặt ra câu hỏi trên là vì bấy lâu nay dư luận nói quá nhiều về vai trò của Wigan trước kết cục của Premier League, về mối quan hệ thân quen ngày trước giữa Steve Bruce với ông thầy Alex Ferguson.

Ai cũng đặt vấn đề nào là Wigan có đá sòng phẳng không, nào là Wigan có thể thắng hoặc cầm chân Man.United được hay không. Chẳng ai đả động đến chuyện Bolton sẽ đá với Chelsea như thế nào.

Đó là một sự thiếu sót lớn. Về lý thuyết, Bolton vẫn cần một điểm nữa để trụ hạng. Do vậy, Bolton ít nhất cũng có một tiếng nói trọng lượng ngang với Wigan về ngôi vô địch Premier League năm nay.

Theo đó, nếu ước mơ vô địch của Chelsea không thành vì Man.United thắng ở Wigan thì còn chấp nhận được, Chelsea sẵn sàng “giơ tay đầu hàng” như Ashley Cole đã nói.

Nhưng nếu uớc mơ ấy không thành vì Chelsea thua ngay chính Bolton trên sân nhà thì chẳng còn gì tồi tệ cho bằng. Đó sẽ là kiểu thất bại đau đớn nhất và... vô duyên nhất.

Ashley Cole cũng đã thừa nhận điều đó - “chuyện gì cũng có thể xảy ra” mà...