Ảnh: Reuters

Hôm 4-5, VĐV khuyết tật Natalie Du Toit (ảnh) của Nam Phi đã về thứ 4 ở nội dung bơi dài 10km với thời gian 2 giờ 2 phút 7,8 giây tại Giải VĐTG dưới nước mở rộng 2008.

Natalie Du Toit là VĐV khuyết tật duy nhất đăng ký thi đấu chung với gần 100 kình ngư bình thường khác, trong đó có cả Larisa Ilchenko của Nga - người đang giữ chức VĐTG nội dung 5km và 10km (Ilchenko đã về nhất với thời gian 2 giờ 2 phút 2,7 giây).

Không có tấm huy chương nào được trao cho nữ VĐV người Nam Phi, nhưng cái tên Natalie Du Toit đã trở thành tâm điểm trong các bài viết của các hãng tin châu Âu, bởi thành tích trên đã giúp Natalie đủ điều kiện trở thành VĐV đầu tiên trong lịch sử tham dự cả Olympic và Paralympic trong cùng một năm và đó là những gì Natalie từng mơ!

Trả lời phỏng vấn của giới truyền thông, Natalie cho biết: "Tôi luôn có một giấc mơ là được tham dự thế vận hội. Ngay cả khi tôi bị mất chân trái, giấc mơ đó vẫn không thay đổi. Mọi thứ trên đời đều có thể trở thành hiện thực nếu bạn có niềm tin".

Đối với người Nam Phi, câu chuyện của "cô bé dũng cảm" Natalie Du Toit được xem như một tấm gương sáng về nghị lực và lòng tin. Vào năm 16 tuổi, Natalie Du Toit từng là tài năng trẻ bơi lội của Nam Phi, nhưng một tai nạn xe hơi trên đường đến trường đã khiến cô mất đi chân trái và con đường tương lai của cô cũng trở nên mờ mịt hơn bao giờ hết.

Nhưng thật bất ngờ khi chỉ vài tháng sau tai nạn, Natalie đã đứng dậy và trở lại tập luyện trên đường đua xanh với cái chân trái đã cụt hơn một nửa. Cô đã có một bộ sưu tập thành tích khổng lồ dành cho người khuyết tật như năm HCV, một HCB tại Paralympic 2004, bốn HCV tại các giải VĐTG, cùng các danh hiệu cao quí như: VĐV khuyết tật xuất sắc nhất thế giới 2004, một trong những VĐV khuyết tật xuất sắc nhất mọi thời đại, rồi được xếp thứ 48 trong top100 người Nam Phi vĩ đại nhất...

Natalie tâm sự: "Bi kịch cuộc đời không nằm ở chỗ không đạt được mục tiêu, mà bi kịch của cuộc đời nằm ở chỗ không có mục tiêu để đạt được. Không có gì hổ thẹn khi bạn không vươn đến được những vì sao, nhưng thật hổ thẹn khi không có những vì sao để bạn vươn tới".