Đêm nay, phần còn lại của Châu Âu sẽ hướng về sân City of Manchester - nơi Ranger và Zenit sẽ gặp nhau trong trận chung kết UEFA Cup. Liệu Ranger sẽ có danh hiệu vô địch lần thứ 2 hay Zenit sẽ tiếp tục viết nên câu chuyện cổ tích?

Ranger sẽ có danh hiệu châu Âu lần thứ 2 hay Zenit sẽ làm nên lịch sử? - Ảnh: AP

Càng về cuối mùa giải, Zenit càng thể hiện mình là một tập thể hoàn hảo. Không được đánh giá cao tại UEFA Cup năm nay. Song Zenit đã khiến người ta đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác.

Loại tàu ngầm vàng Villareal ở vòng knock out, vượt qua Leverkusen ngay trên đất Đức và đặt biệt là kết liễu ứng cử viên số 1 Bayern Munich với tổng tỉ số kinh hoàng 5-1 ở vòng bán kết, đội bóng nước Nga hiên ngang tiếng vào chung kết.

Thành công của Zenit được tạo nên từ nhiều yếu tố.

Mùa hè năm 2007, Tymoschuk, Pogrebnyak lần lượt cập bến. Trong khi Tymoschuk trở thành linh hồn tuyến giữa thì Pogrebnyak nổi lên như một tiền đạo xuất sắc nhất UEF Cup mùa giải 2008.

Dẫu vậy, người ta vẫn phải nhắc đến Dick Advocaat như là người đã truyền cảm hứng cho Zenit. Chính HLV người Hà Lan này đã tạo dấu ấn rất riêng cho mình ở mùa giải. Lối đá tấn công tổng lực dựa trên nền tảng thể lực dồi dào chính là nhân tố quan trọng nhất làm nên thành công của Zenit.

Đêm nay, Pogrebnyak sẽ không có mặt vì án treo giò. Song Advocaat sẽ có sự trở lại của Arshavin. Đây có thể nói là tin mừng cho HLV người Hà Lan bởi ngoài Arshavin, Zenit còn có sự trở lại của Radek Sirl và Ricksen, những trụ cột cực kỳ quan trọng của đội bóng nước Nga.

Con đường đến trận chung kết của Ranger cũng không khác nhiều so với Zenit. Có chăng đội bóng Scotland có kinh nghiệm của một ông lớn trong làng bóng đá Scotland và đã từng một lần đoạt danh hiệu châu Âu.

Vượt qua những đối thủ cứng cựa như Bremen, Sporting Lisbon và Fiorentina, bằng kinh nghiệm và cả thần may mắn, Ranger đang đứng trước cơ hội lần thứ 2 nâng cao chiếc cúp châu Âu, sau chức vô địch C2 năm 1972.

Với những gì đã thể hiện, rõ ràng Ranger không được đánh giá cao bằng Zenit. Lợi thế duy nhất của họ là được thi đấu trên sân vận động thành phố Manchester của Vuơng quốc Anh, cách không xa Glassgow. Như vậy, các cổ động viên của Ranger sẽ có điều kiện đến cổ vũ đội nhà và đó là lợi thế mà Ranger không thể bỏ qua.

Đêm nay, Zenit sẽ không được chào đón tại nước Anh bởi Nga chính là đội bóng đã loại Tam sư ra khỏi vòng CK Euro 2008. Liệu các học trò của HLV Dick Advocaat có đủ bản lĩnh để vượt qua được sức ép để làm nên lịch sử hay Ranger tiếp tục gặp may và mang về chiếc cúp Châu Âu thứ 2 trong lịch sử CLB?

Trong 2 trận gặp các câu lạc bộ Nga trên sân trung lập, Ranger đều giành chiến thắng. Liệu có lần thứ 3 cho đội bóng đến từ Scotland. Dẫu biết rằng mọi dự đoán chỉ mang tính tương đối và càng về cuối mùa giải, những con số thống kê đều không mang nhiều ý nghĩa.

Song rất có thể Ranger có nhiều tự tin hơn Zenit bởi đối với họ, lọt được vào chung kết đã là một thành công ngoài sức tưởng tượng.

Cả Ranger và Zenit đều cách thiên đường chỉ một trận đấu. Liệu đội bóng nào sẽ thể hiện được mình và đăng quang tại đấu trường UEFA Cup mùa giải năm này. Câu trả lời sẽ có vào lúc 01h45 rạng sáng mai.