Kình ngư 41 tuổi người Mỹ Dara Torres sẽ là tay bơi già nhất tại Olympic Bắc Kinh 2008 sắp tới trong đợt tuyển chọn VĐV của Mỹ đang diễn ra. Torres hơn đứt cả tay bơi số 1 hiện nay của nước Mỹ ở cự ly này, Natalie Coughlin.

Torres đã qua mặt luôn cả Mark Foster, tay bơi người Anh đã lập kỷ lục VĐV bơi lội già nhất tham dự một kỳ Olympic ở tuổi 38.

Dara Torres xuất phát ở đợt bơi 100m tự do nữ. Ảnh: Reuters

Dara Torres hơn niềm hy vọng số 1 nước Mỹ, Natalie Coughlin đến 16 tuổi, cô cũng là người được kình ngư 23 tuổi Michael Phelps âu yếm gọi là "má". Thế nhưng "bà già" ấy đã bất ngờ về nhất ở cự ly 100m tự do nữ với thời gian 53,78 giây. Thắng giải,Torres đàng hoàng đại diện nước Mỹ đi dự Olympic và cũng trở thành VĐV bơi lội duy nhất 5 lần tham dự thế vận hội.

Trở lại đường đua xanh sau 7 năm giải nghệ, Torres nói: "Không thể tin được. Tôi không thể thấy bảng điện tử. Tôi không biết rằng mình đã về nhất. Người ta nên làm bảng điện tử to hơn để những người già như tôi dễ thấy".

Torres và con gái Tessa trên bục nhận thưởng. Ảnh: Reuters

Sau Sydney 2000, Torres đã tuyên bố giải nghệ để chăm lo gia đình. Tuy nhiên sau 7 năm vắng bóng trên đường đua xanh, Torres đã trở lại tập luyện với mục tiêu Olympic Bắc Kinh. Michael Lohberg, HLV của Torres kể: "Ý tưởng được đưa ra khi đó là: làm một điều chưa từng có - bà già trong đội Olympic".

Lần đầu tiên Torres tham dự Olympic là vào năm 1984 khi đại hội được tổ chức tại Los Angeles. Sau đó Torres liên tục có mặt trong đội bơi của nước Mỹ tham dự 3 kỳ Olympic nữa ở Seoul 1988, Barcelona 1992 và Sydney 2000.

Cho đến nay, Torres đã có trong tay bộ sưu tập 9 huy chương, trong đó thành công nhất là tại Olympic Sydney 2000 với 2 vàng và 3 đồng. Tuy nhiên sau giải đó, Torres trở thành tâm điểm của các cáo buộc doping. "Vàng thật không sợ lửa", Torres đã xung phong tiến hành thêm nhiều cuộc xét nghiệm thêm và tình nguyện tham dự chương trình thử doping tiên tiến nhất. Nhưng rốt cuộc kết quả vẫn là âm tính.

Trong 2 ngày cuối của đợt bơi tuyển chọn VĐV bơi lội tham dự Olympic Bắc Kinh của nước Mỹ, Torres sẽ còn tham dự ở cự ly bơi sở trường 50m tự do nữ. Nếu thắng ở cự ly này, tại Olympic Bắc Kinh sắp tới, nhiều khả năng Torres sẽ chỉ bơi ở cự ly 50m tự do nữ cùng với cự ly tiếp sức 4x100m tự do nữ và nhường xuất bơi ở cự ly 100m tự do nữ cho VĐV đã về 3 trong đợt tuyển chọn vừa qua.