HLV Grant quỳ xuống khi trọng tài nổi còi kết thúc trận đấu. Đây là lần đầu tiên Chelsea lọt vào chung kết Champions League - Ảnh AP
(video clip trận Chelsea Liverpool 3-2)
Tư tưởng lớn gặp nhau khi cả Avram Grant và Rafael Benitez sử dụng sơ đồ 4-5-1 cho trận quyết đấu tại Stamford Bridge để giành chiếc vé còn lại đến Moscow.
Tuy nhiên điểm khác biệt cơ bản của hai đội là việc Chelsea sử dụng đến 4 tiền vệ có khả năng tấn công đá sau lưng Drogba là Ballack – Cole – Kalou – Lampard chỉ duy nhất Makelele làm nhiệm vụ lá quét cuối cùng trước hàng hậu vệ. Trong khi đó Liverpool dùng đến hai lá chắn quen thuộc trước hàng hậu vệ là Mascherano và Alonso. Hỗ trợ cho Torres là Benayoun – Gerrard – Kuyt.
Không ỷ vào lợi thế ghi bàn trên sân khách ở trận lượt đi mà cố thủ hòng bảo toàn mành lưới, Chelsea đã tổ chức tấn công ngay từ đầu trận và chiếm ưu thế hoàn toàn trong hiệp một. Con số thống kê cho thấy Chelsea áp đảo hoàn toàn về số lượng lẫn chất lượng. Họ thực hiện nhiều cú sút và số lần buộc thủ môn Reina phải trổ tài cũng nhiều hơn hẳn.
Trong hiệp một, ngoài bàn thắng của Drogba ở phút 33, Chelsea còn có một số cơ hội khác như hai cú sút của Essien, hai lần của Drogba (một lần Drogba đối mặt Reina nhưng sút chệch cột) và hai cú sút của Ballack.
Drogba ăn mừng bàn thắng mở tỷ số - Ảnh Reuters
Ngược lại, Liverpool chỉ một lần gây sóng gió cho Cech khi Torres thoát xuống khá trống trải từ pha bật tường với Benayoun và Gerrard. Khi có bóng hơi chếch trong vòng cấm địa, Torres đã ép người với ý đồ thực hiện cú sửa bóng vào góc xa nhưng trong giây cuối cùng anh lại đổi ý và đi thêm một nhịp khiến thủ môn Cech kịp lao ra khép góc và phá bóng đi hết biên.
Bàn thắng duy nhất trong hiệp một đến từ pha dứt điểm nhanh như điện và rất bất ngờ của Drogba. Phút 33, Kalou phá bẫy việt vị thoát xuống rồi sửa bóng vào góc xa bằng một cú đặt lòng, thủ môn Reina bay người phá bóng nhưng Drogba đã nhanh như cắt lao xuống sút bóng bằng má trong chân phải vào góc hẹp khiến thủ môn người Tây Ban Nha sững sốt vì cứ ngỡ rằng Drogba sẽ chuyền ngược vào trong.
Trong hiệp một, hàng phòng ngự vốn không mấy vững vàng trong thời gian gần đây của Liverpool đã phải chịu tổn thất khi Skrtel bị chấn thương và rời sân nhường chỗ cho Hyypia. Điểm yếu nhất trong hàng hậu vệ giăng ngang bốn người của Liverpool chính là Arbeloa khi trong trận đấu anh ít nhất 3 lần phá bóng hỏng và đã chuồi bóng không thành công để Kalou thoát xuống ở phút 33.
Vẫn rất tin tưởng các học trò, cả hai ông Grant và Benitez đều không thay đổi người ở đầu hiệp hai. Chelsea chủ động chơi chậm lại, có phần hơi thiếu quyết liệt, nhường sân cho Liverpool và đây chính là sai lầm của họ.
Phút 64, Benayoun – cầu thủ chơi rất mờ nhạt và có vẻ như vẫn chưa đủ tầm chơi ở một trận đấu lớn như thế này – đã có phút lóe sáng duy nhất trong trận bằng cú đi bóng ngoạn mục rồi chuyền cho Torres. Không bỏ lỡ cơ hội, Torres đã ngã người xỉa bóng cân bằng tỷ số cho Liverpool.
Torres ngã người xỉa bóng gỡ hòa - Ảnh AP
Tưởng chừng bàn thắng sẽ làm trận đấu sôi nổi hơn nhưng không, diễn biến lại ngược lại. Có vẻ vì quá căng thẳng nên hai đội chơi chùn xuống và rất thận trọng. Dường như trong những phút cuối hiệp hai, các cầu thủ chỉ chờ tiếng còi kết thúc để “xử” nhau trong hiệp phụ.
Trong trận này bên cạnh sự tương đồng về chiến thuật thì sự thay người của hai đội cũng giống nhau. Phút 71, ông Grant tung tiền đạo cánh Malouda vào sân thì 7 phút sau ông Benitez đưa tiền đạo cánh Pennant vào sân. Phút 91, tiền đạo cắm Anelka vào sân thay Joe Cole thì 8 phút sau tiền đạo cắm Babel vào sân thay Torres.
Có lẽ sai lầm lớn nhất của ông Benitez ở trận này là việc rút Torres ra khỏi sân. Tiền đạo này vẫn còn đang rất sung sức và là mối đe dọa thường trực đối với hàng hậu vệ Chelsea. Ông hoàn toàn có thể đưa Babel vào sân thay Kuyt thay vì Torres.
Ngay khi bước sang hiệp phụ thứ nhất, các cầu thủ Chelsea đã tràn ngay lên tấn công và họ đã sút tung lưới thủ môn Reina ở phút 96. Sau đường phạt góc của Lampard, Anelka sút bóng dội ra đến chân Essien và cầu thủ này tung cú sút sấm sét đi thẳng vào lưới. Tuy nhiên trọng tài không công nhận vì cho rằng 3 cầu thủ Chelsea đã rơi vào thế việt vị. Đây là một quyết định rất khó hiểu vì dù ở trong tư thế việt vị cả 3 cầu thủ Chelsea đều không đứng che tầm nhìn của Reina và hơn nữa đây là một cú sút của Essien chứ không phải một đường chuyền.
Nhưng chỉ sau đó 2 phút, Chelsea đã có bàn thắng nâng tỷ số khi Lampard lạnh lùng hạ gục Reina từ chấm 11 mét. Sau bàn thắng Lampard đã rất xúc động, có lẽ anh muốn tặng bàn thắng này cho người mẹ vừa mới qua đời. Người đem về quả phạt đền cho Chelsea là Ballack khi anh bị Hyypia đốn ngã một cách không cần thiết trong vòng cấm địa.
Sự xúc động của Lampard sau bàn nâng tỷ số 2-1 - Ảnh Reuters
Đến phút 105, tức là 6 phút sau bàn thắng nâng tỷ số 2-1, Dorgba ghi cho mình bàn thắng thứ hai giúp Chelsea nới rộng khoảng cách và hoàn toàn nhấn chìm Liverpool. Pha đi bóng và đường căng ngang rất hay của Anelka công với pha lao vào đệm bóng nhanh như cắt của Drogba đã khiến Reina phải vào lưới nhặt bóng lần thứ ba.
Sự thẫn thờ lộ rõ trên khuôn mặt tất cả các cầu thủ Liverpool.
Hai đội chơi không mấy hứng khởi trong toàn bộ những phút còn lại của hiệp phụ thứ hai dù rằng Liverpool có đẩy nhanh đội hình lên đôi chút. Hyypia đã một lần bị ngã trong vòng cấm địa nhưng trọng tài không chỉ vào chấm phạt đền và pha bóng này có thể sẽ khiến các cầu thủ Liverpool ta thán sau trận đấu. Khi mọi người đang chờ tiếng còi kết trận thì vào phút 117, Babel tung cú sút ở cự ly 30 mét không mấy nguy hiểm nhưng do bất cẩn dâng lên quá cao nên Cech đã để thủng lưới.
Ba phút còn lại không đủ để Liverpool ghi thêm bàn thắng nào đành chấp nhận nhìn Chelsea hành quân đến Moscow nơi Manchester United đang chờ sẵn cho trận quyết đấu lớn nhất mùa bóng 2007-2008 diễn ra vào ngày 22-5 tới.
