Ở lượt đi, Chelsea may mắn sống sót nhờ pha đội đầu phản lưới của John Arne Riise. Ở Stamford Bridge, trước khi trận đấu diễn ra, trời bỗng mưa như trút. Co ro trên khán đài, những CĐV của “quỷ đỏ” chợt run lên vì sợ…

>> Chelsea và nụ cười sau 103 năm chờ đợi

Con tạo xoay vần

Drogba “hành hạ” Liverpool với cú đúp - Ảnh: Getty Images

Dường như trận đấu, chính xác hơn là tỷ số cùng thời điểm ghi bàn, không phụ thuộc vào tài năng cá nhân hay bản lĩnh của hai HLV, mà đang là cuộc chơi đùa của thượng đế. Ở lượt đi, Liverpool vượt lên bằng cú sút của Dirk Kuyt; rồi sau đó Chelsea gỡ hòa. Lượt về, Drogba ghi bàn đưa Chelsea dẫn trước, để rồi Torres lại quân bình tỷ số.

Định mệnh tiếp tục cuộc đùa dai, khi Chelsea sớm có ngay hai bàn thắng ở hiệp phụ thứ nhất. Vào lúc mọi con đường dẫn vào khung thành Chelsea đều bị khóa chặt, thì đến phút thứ 25 của giờ đấu thêm, Ryan Babel làm những người hâm mộ “the Blues” ngồi đứng không yên, khi cú sút từ ngoài 30 mét của anh tung lưới Petr Cech. Chỉ một bàn nữa, trong 3 phút cuối, Liverpool sẽ thực hiện cuộc ngược dòng không tưởng…

Nhưng thế là quá đủ. Liverpool cần một tràng vỗ tay cho những nỗ lực của họ, nhưng Chelsea là kẻ chiến thắng xứng đáng. “Trò chơi của thượng đế” chấm dứt trong 120 phút vắt tận cùng sức lực cầu thủ hai đội, làm nhói biết bao lần con tim của những CĐV Chelsea, nhen lên rồi vụt tắt chút hy vọng của người hâm mộ đến từ sân Anfield.

Những bộ đôi sinh ra từ cuộc chiến

Bàn thắng dành tặng mẹ trong nước mắt của Lampard - Ảnh: Getty Images

Sự trở lại của Frank Lampard làm màn trình diễn của Ballack nhạt nhòa đi đôi chút, nhưng nhờ vậy, hàng thủ của Chelsea được che chắn tốt hơn, cùng lúc tầm hoạt động của Gerrard cũng bị hẹp lại. Là lựa chọn chính thức ở hàng tiền vệ của tuyển Anh, thậm chí từng được giao chiếc băng đội trưởng, nhưng Gerrard chưa bao giờ cảm thấy thoải mái khi chạm trán với người đồng đội Lampard. Anh vẫn đứng đó, ngay phía sau Torres, mà dường như không tồn tại trong cả hai lượt bán kết.

Thời Mourinho, Ballack và Lampard còn không thèm nhìn mặt nhau, huống chi là chuyền bóng phối hợp. Nhưng sự khéo léo của Avram Grant đã kết hợp được hai thủ lĩnh này ở trung tuyến Chelsea, và khi họ chịu đá, không có bất cứ hàng thủ nào có thể ngăn cản. “Bộ đôi” đỉnh cao này đã chia cắt hoàn toàn hàng tiền vệ của Liverpool, bao vây, phong tỏa thành công Gerrard, cắt đứt đường tiếp “đạn” cho hàng tiền đạo. Để rồi trong hiệp đấu thêm, Ballack đã nhường Lampard thực hiện quả penalty, mang về bàn thắng dành tặng cho bà Pat Lampard, vừa mất tuần qua.

Những giọt nước mắt đã chảy trên gương mặt Lampard, nước mắt tiếc thương, nước mắt của sự biết ơn… Vào lúc ấy, CĐV “The Blues” tin rằng đội bóng của họ sẽ giành chiến thắng, vì những cái tôi vĩ đại đã đoàn kết lại, “chung lưng đấu cật” cho mục tiêu chung: vô địch Champions League.

Chiếc đinh cuối cùng đóng vào cỗ quan tài Liverpool đến từ một pha phối hợp ăn ý không ngờ của Drogba và Anelka. Drogba là cựu thần dưới “trào” Mourinho, chưa bao giờ tỏ ra nể trọng Grant. Anelka được vị HLV người Israel “tậu” về, dưới sự phân tích của giới truyền thông, là để “đá đít” Drogba. Nhưng trong pha bóng nâng tỷ số lên 3-1, Anelka đã thoát xuống dũng mãnh, rồi “chích” một đường chuyền như đặt để Drogba, lần thứ hai, kết liễu Reina.

Avram Grant: Số đỏ?

Chiến thắng, Avram Grant vứt bỏ hết vẻ ngoài đạo mạo… - Ảnh: Getty Images

Liên tiếp trong hai trận quyết đấu, một với M.U ở Premier League, giờ với Liverpool ở Champions League, Chelsea bỗng nhiên trình bày một bộ mặt khác hẳn. Grant đã chịu thay đổi, và với cá tính thâm trầm của ông, phải đến khi kết thúc trận đấu, khi mà Chelsea giành thắng lợi thuyết phục, người ta mới chợt “òa” ra ngạc nhiên.

Bất chấp trời mưa nặng hạt, Chelsea vẫn là đội kiểm soát bóng nhiều hơn, với những pha chạm bóng tinh tế, những pha phối hợp một chạm nhịp nhàng. Cầm được bóng, những cầu thủ hàng đầu thế giới của Chelsea biết làm thế nào để điều tiết nhịp độ trận đấu, tạo sức ép liên tục lên hàng thủ đối phương, “quần” cho mệt nhoài những tiền vệ trụ của Liverpool, và định đoạt số phận trận đấu.

Grant đã tìm ra phương án hữu hiệu để “xài” hết dàn tiền vệ siêu sao của Chelsea, với việc đặt Essien ở vị trí hậu vệ phải. Quyết định đó tuyệt đối chính xác, khi Essien lên công về thủ, vừa chặn đứng bất kỳ những pha tổ chức tấn công nào ở cánh của anh; vừa có những pha xộc thẳng vào vòng cấm Liverpool với sức mạnh không gì cản nổi.

Chiến thắng Liverpool, gặp M.U ở chung kết, Chelsea biến Châu Âu thành “bãi chiến trường” giải quyết tất cả những ân oán giữa họ và M.U, biến Champions League thành cuộc chơi riêng của người Anh. Ở Premier League, M.U và Chelsea tranh bá đồ vương. Ở Champions League, lại là Chelsea và M.U quyết đấu.